Verkoudheden komen zeer vaak voor, gemiddeld krijgt iedereen ongeveer 3 maal per jaar een verkoudheid.
Verkoudheden worden veroorzaakt door virussen, zoals rhinovirussen, coronavirussen, HRV virus,...
Ze veroorzaken allemaal dezelfde symptomen en het is dus niet mogelijk om enkel op basis van de ziektetekens vast te stellen over welk virus het gaat.
Er is nog altijd geen wetenschappelijk verband aangetoond tussen koude en het voorkomen van verkoudheden.
Wel komen verkoudheden vaker voor in de winter omdat::
De symptomen van een verkoudheid zijn een gevolg van infectie van de slijmvliezen van de luchtwegen (neus, keel, sinussen, luchtpijp) en zijn welbekend: hoesten, niezen, veel neusvloei, verstopte neus en keelpijn komen meestal samen voor. Soms treedt ook spierpijn, hoofdpijn, moeheid en slechte eetlust op.
Volwassenen krijgen in tegenstelling tot jonge kinderen krijgen vaak geen koorts door een simpele verkoudheid.
Verkoudheden gaan vaak gepaard met een superinfectie door een bacterie. In dat geval kan sinusitis, keelontsteking, oorontsteking en zelfs in erge gevallen longontsteking voorkomen. Vooral jonge kinderen krijgen last van keel- en oorontsteking.
De ergste symptomen worden ongeveer 3 dagen na de infectie gezien, waarna ze geleidelijk beter worden om te verdwijnen binnen de 7 tot 10 dagen.
Indien de hoest nog niet verdwenen is na 3 weken is het aan te raden een arts te bezoeken.
Er bestaan geen medicijnen die een verkoudheid kunnen genezen. De ziekte moet door de eigen lichaamsafweer bestreden en overwonnen worden.
Sommige medicijnen kunnen de symptomen verlichten:
Overleg bij twijfel altijd eerst een arts.