EHEC is een afkorting voor Enterohemorragische Escherichia coli en is een verzamelnaam voor bepaalde stammen van de bacterie E. coli (Escherichia coli) die de gifstof verotoxine produceren.
EHEC is in 2011 uitgebreid in het nieuws gekomen omdat een stam verantwoordelijk was voor meer dan 4.000 zieken en een 50-tal dodelijke gevallen in Duitsland.
In juni 2012 moesten 19 mensen in het ziekenhuis opgenomen worden in Belgisch Limburg ten gevolge van een EHEC infectie.
EHEC kan voedselvergiftiging veroorzaken met de typische symptomen die daarmee gepaard gaan: braken, diarree, buikpijn, krampen en misselijkheid.
Ongeveer 10% van de EHEC gevallen heeft echter een belangrijke complicatie: het hemolytisch-uremisch syndroom.
De EHEC infectie gaat dan gepaard met bloederige diarree (enterohemorragisch betekent bloedingen in de darmen), acuut nierfalen, bloedarmoede door vernietiging van de rode bloedcellen en tekort aan bloedplaatjes.
Infectie met EHEC kan dodelijk aflopen.
De behandeling is ondersteunend: patiënten worden aan een infuus gelegd en ondergaan dialyse indien de nieren falen.
Het is niet duidelijk of behandelen met antibiotica aangewezen is: het lijkt soms de ziekte juist te verergeren.
Ongeveer 1 op 10 van de gevallen van hemolytisch uremisch syndroom lopen dodelijk af.