Spirometrie is de meest gebruikte longfunctietest en dè methode bij uitstek voor het ontdekken van COPD. Het is een eenvoudige, pijnloze en goedkope test die in staat is om COPD op te sporen tot 15 jaar voor het optreden van de eerste symptomen.
Tijdens een spirometrietest zal gevraagd worden in een aan een spirometer gekoppelde buis te blazen. Dit toestel meet hoeveel lucht de longen kunnen bevatten en hoe vlug men de lucht uit de longen kan blazen.
Spirometrie kan eveneens gebruikt worden om de progressie van COPD na te gaan en controleren hoe goed de behandeling werkt.
Een borst radiografie of een CT scan (Computerized tomography) kan emfyseem aantonen. Vaak wordt ook een arteriële bloedgasanalyse gedaan of een sputum onderzoek.